Почему пробка возвращается

Стоя под раскидистыми ветвями самого большого пробкового дуба в мире, становится очевидным, откуда Дерево Уистлера получило свое прозвище. Певчие птицы сидят под кронами португальского монументального дуба, который был посажен в 1783 году и сейчас приближается к своему 240-летию.

Но вскоре банды мужчин, размахивающих топорами, придут за ним среди изнуряющей жары португальского лета. Они передвигаются от дерева к дереву, размахивая и нанося удары одноручными веерообразными топорами с точностью, отработанной годами.

Они здесь не для того, чтобы валить эти стареющие дубы, а для того, чтобы собрать из стволов ценный ресурс.

Сначала они глубоко врезаются в кору, затем крутят топоры и с помощью рукояток вытаскивают длинные пробковые доски из древних дубов, растущих в самой большой провинции Португалии, Алентежу.

Это квалифицированная и ответственная работа в самые жаркие месяцы года, когда температура достигает более 40°C. Если срезать слишком глубоко, дерево будет повреждено, что поставит под угрозу будущие урожаи и, в конечном итоге, выживание дерева. Если они слишком мелкие, доски недостаточно хороши для изготовления лучших пробок для винодельческой промышленности.

Каждая группа резчиков пробки работает вместе быстро и осторожно, чтобы удалить нужное количество коры, складывая доски для сбора, прежде чем перейти к следующему дереву. Каждое только что срезанное дерево выглядит так, будто на его ствол натянули оранжевые носки, а белой краской нарисовали год сбора урожая.

Задержитесь надолго в пятнистой тени под рядами столетних пробковых дубов (Quercus suber, или sobreiro по-португальски), и люди с топорами быстро исчезнут вдали. Пройдет девять лет, прежде чем они вернутся в эту часть леса, чтобы снова собрать собрейро.

Тем временем деревья будут незаметно служить другой, более важной цели. В то время как мир требует сокращения количества углекислого газа (CO2) в попытке замедлить изменение климата, пробковый дуб стоит высоко.

Как и все деревья, пробковый дуб поглощает CO2 и посредством фотосинтеза удерживает углерод на долгие годы в своих корнях и ветвях. Посадка лесов является широко используемым подходом для компенсации выбросов углерода загрязняющими предприятиями, но когда деревья вырубаются, их обычно вырубают, и большая часть накопленного углерода выбрасывается обратно в атмосферу.

Но пробковые дубы — один из немногих коммерческих лесов, которые не вырубаются для заготовки. Это означает, что емкость пробкового дерева по хранению углерода продолжает увеличиваться в течение 200 и более лет жизни деревьев.

Ежегодно во всем мире производится около 13 миллиардов пробок для бутылок вина (Фото: Аластер Лейтхед)

Большая часть углерода остается в дереве, пока оно продолжает расти. Хотя пробковые изделия содержат некоторое количество поглощенного углерода, они могут прослужить долго после того, как их срежут с дерева. Пробку можно перерабатывать, и она медленно разрушается, даже если ее выбросить.

«Они являются поглотителями углерода», — говорит Антониу Риос де Аморим, исполнительный директор в четвертом поколении 150-летней пробковой империи Amorim — крупнейшего в мире производителя. «На каждую тонну произведенной пробки мы говорим о 73 тоннах улавливаемого CO2».

Его цифры взяты из отчета консультантов PricewaterhouseCoopers, подготовленного по заказу Amorim, в котором также утверждается, что каждая пробка связывает 392 г (13,8 унции) углерода. Отдельное исследование пробковых изоляционных плит показало, что это единственный материал с отрицательным углеродным следом.

Возможно, вам также будет интересно прочитать:

Фактически, португальская пробковая ассоциация APCOR утверждает, что пробковые леса удерживают и хранят 14 миллионов тонн CO2 каждый год, в то время как научные исследования в Португалии, проведенные Высшим институтом агрономии (ISA), подтвердили, что пробковые продукты действительно являются углеродно-отрицательными – они сохраняют больше углерода, чем используется в их производстве. Но подсчитать общий углеродный след чего-либо сложно: необходимо учитывать транспортировку, переработку и судьбу каждого продукта, произведенного из этого ресурса.